В России свирепствует оспа. Екатерина II приглашает из Англии некоего лекаря Димсдаля, ставшего известным благодаря своему изобретению прививок от оспы с превосходным результатом, для прививки себя и Наследника престола. Но до Императрицы доходят слухи, что некие иностранные силы пытаются не допустить приезд Димсдаля в Россию. Для сопровождения доктора от границы посылается квартет фрейлин.