Частный детектив Корморан Страйк навещает свою семью в Корнуолле, когда к нему обращается женщина по имени Анна Фиппс с просьбой помочь найти её мать, Марго Бэмборо, которая таинственно исчезла в 1974 году. Ранее не занимавшись делами с таким давним прошлым, Страйк заинтересовывается и берётся за него, добавляя его к длинному списку текущих расследований, которые он и его напарница ведут. В процессе расследования исчезновения Марго Страйк и Робин сталкиваются с невероятно сложным делом, где замешан психопат-серийный убийца, а свидетели оказываются не такими надёжными, как хотелось бы.