Der 8-jährige Josh Ryen ist der einzige Überlebende, als seine Familie im Jahr 1983 ermordet wird. Kurz darauf wird der flüchtige Sträfling Kevin Cooper als Täter ermittelt und zum Tode verurteilt. Zwei Jahrzehnte vergehen bis neue Zeugenaussagen die Zweifel an seiner Täterschaft wachsen lassen und sich herausstellt, dass die Polizei entlastende Beweise verschwiegen hat. Coopers verzweifelte Gesuche um ein Verfahren werden abgelehnt. Nur wenige Stunden vor seiner Hinrichtung im Jahr 2004, wird diese vorübergehend aufgeschoben.