Computergeniet Kevin Flynn hacker sig ind i ENCOM, det softwarefirma, han tidligere arbejdede for, for at bevise, at den onde chef Ed Dillinger har stjålet flere af hans computerspil og lader som om, at det er hans egne opfindelser. I stedet for bare at få adgang til ENCOMs system bliver Flynn suget ind i den digitale verden, hvor programmer eksisterer som selvstændige væsner. En verden, der viser sig at være en brutal slagmark, styret af det modbydelige Master Control Program. Flynn må nu kæmpe for sit liv med sin digitale avatar Clu. Og han må overvinde Master Control, hvis han vil ud i den virkelige verden igen.